Raumfahrttaugliche Low-Power-FPGAs ermöglichen die Erfassung und Verarbeitung entscheidender Umgebungsdaten auf dem Mars.

Mountain View, CA, 8. August 2007 — Actel gibt bekannt, dass sich an Bord der unbemannten NASA-Raumsonde „Phoenix“, die am 4. August vom Weltraumbahnhof in Cape Canaveral, Florida, aus zum Mars gestartet ist, strahlungstolerante FPGAs der Familie RTAX-S befinden und dort als Low-Power-Lösungen in anwendungskritischen Instrumenten arbeiten.

“Wir haben einen strengen Review- und Evaluierungsprozess für unsere Zulieferer,“ so Andrew Kerr, Programm-Manager für das MET-Programm bei MDA. “Im Rahmen dieses Prozesses hat sich gezeigt, dass der Baustein RTAX1000S-CQ352 genau die hohe Zuverlässigkeit bietet und hinsichtlich des Stromverbrauchs die hohen Anforderungen erfüllt, die für die anwendungskritischen Funktionen der MET erforderlich sind. Mit dem High-Density-Baustein der Serie RTAX-S von Actel konnten wir ein Subsystem entwickeln, das Temperaturen und Druck während der gesamten Mission zuverlässig, genau und fehlerfrei misst.“

„Phoenix” verlangt Low-Power-Messtechnik mit hoher Zuverlässigkeit
Die Phoenix-Mission soll herausfinden, ob es auf dem Mars heute noch Wasser gibt und ob die Bedingungen auf dem Planeten Leben zulassen. Phoenix enthält die von MDA gebaute MET, die mit Hilfe von Temperatur- und Drucksensoren die tägliche Wettersituation auf dem Mars aufzeichnet. Sobald Phoenix auf dem Mars angekommen ist, werden die Instrumente der MET im Dauerbetrieb für Untersuchungen der Planetenoberfläche verwendet, die 150 Tage lang dauern sollen. Die Instrumente der MET sind entscheidend für die wissenschaftliche Erkundung des Mars und verfügen über alle wesentlichen Tools, die Wissenschaftler brauchen, um mehr über das Klima auf dem Planeten und seine geologische Beschaffenheit herauszufinden und zu erforschen, ob es dort jemals Leben gab. Die MET wird zum Erfolg der Phoenix-Mission wesentlich beitragen.

Die MET-Instrumente arbeiten mit einer Kombination aus Batterieversorgung und Solarenergie. Da das Sonnenlicht in den Polarregionen des Mars noch schwächer ist als an seinem Äquator müssen alle Systeme und ihre Komponenten über ein äußerst effizientes Power-Management verfügen.

“MDA benötigte zur Entwicklung seines mehrere Millionen Dollar teuren Systems für die Raumfahrt eine risikofreie Low-Power-Lösung,“ so Rich Brossart, Actels Vice President of Product Marketing. “Unsere Antifuse-Technologie vereint Strahlungstoleranz mit dem industrieweit niedrigsten Stromverbrauch und verkraftet zugleich die rauen Umgebungsbedingungen der Raumfahrt und zugehöriger Missionen.”

Actels RTAX-S Familie eignet sich ideal für Raumfahrt-Applikationen
Actels strahlungstolerante FPGA-Familie RTAX-S umfasst Bausteine mit 250.000 bis 4 Millionen System-Gates. Die Serie, zu der auch der in der Phoenix-Mission eingesetzte Baustein RTAX1000S gehört, bietet einzigartige Leistungsmerkmale für die Raumfahrt. Dazu zählen SEU-feste Flip-Flops (Single-Event Upset), On-Board-Memory mit Fehlerkorrektur (Error-Correction) sowie zahlreiche User I/Os. In Verbindung mit den Vorteilen von Actels nicht-flüchtigen Produkten können Entwickler mit Bausteinen der Serie RTAX-S den Stromverbrauch ihrer Systeme minimieren, Bauteile, Platz und Gewicht sparen und zugleich Anforderungen hinsichtlich Gate-Kapazitäten, Performance und Strahlungsresistenz erfüllen.

Actels bewährtes Angebot für Raumfahrt-Anwendungen
Actel ist der führende Anbieter von FPGAs für hoch zuverlässige Raumfahrt-Anwendungen. Im Verlauf der letzten Dekade befanden sich Actel FPGAs in über 100 Startraketen sowie in über 300 Satelliten im Einsatz, darunter GPS, Mars Reconnaissance Orbiter, die Mars Explorer Rover 1 und 2 (Spirit und Opportunity), Echostar und Globalstar.